NBA má nový problém. Hvězda LA Clippers Kawhi Leonard je vyšetřován kvůli čtyřletému sponzorskému kontraktu v hodnotě 28 milionů dolarů, který by mohl sloužit k obejití platového stropu. A ve hře je jméno miliardáře Stevea Ballmera.
O co jde? „No-show“ kontrakt
Podle informací z podcastu Pablo Torre Finds Out měl Leonard uzavřít sponzorský kontrakt na 28 milionů dolarů se start-upem Aspiration, což je ekologicky orientovaná fintech firma. Kde je problém? Leonard údajně nemusel nic dělat – žádné focení, žádné posty, žádná propagace. Tedy „no-show“ smlouva. Cílem mělo být neoficiálně doplatit Leonardovi peníze, které přes oficiální smlouvu kvůli platovému stropu NBA klub vyplatit nemohl.
Kdo za tím je?
Aspiration je zčásti financována miliardářem Stevem Ballmerem, vlastníkem LA Clippers a bývalým šéfem Microsoftu. Pokud by se prokázalo, že Ballmer skrze své investice přesměrovával peníze hráčům, šlo by o vážné porušení pravidel NBA. Liga takové obcházení cap space postihuje pokutami, odebráním draftových práv a v extrému i suspendací.
Reakce NBA ligy i klubu
NBA případ oficiálně potvrdila k vyšetřování, ale neposkytla další komentář. Mluvčí Clippers uvedl, že klub „nemá žádné informace o této smlouvě“ a že „všechny finanční vztahy hráčů jsou vedeny podle pravidel ligy“. Kawhi Leonard mlčí. Podle zákulisních zdrojů ale už byli někteří členové vedení Clippers požádáni o výpověď.
Výhled
Celý případ připomíná starší skandály NBA – například tajné dohodování sponzoringů mimo knihy, jak tomu bylo např. u Joe Smitha v roce 2000. Pokud se podezření potvrdí, čeká Clippers vážný reputační zásah a NBA možná přehodnotí, jak kontroluje finanční pohyby mezi hráči a externími firmami. A Leonard? Ten zůstává potichu. Možná proto, že právě mlčení je v takových chvílích nejdražší komoditou.
